Our Gospel on this day, the fifth Sunday of Lent, is again taken from the Gospel according to John. The reading from John continues the break from Cycle A’s focus on the Gospel of Matthew. Today’s Gospel reading recounts another sign, or miracle, found in John’s Gospel, the raising of Lazarus. As our catechumens move closer to the celebration of their Baptisms at the Triduum, today’s reading invites us to reflect upon what it means to call Jesus the Resurrection and the life.

      The context for the story of the raising of Lazarus is the Jewish leaders’ growing animosity toward Jesus. Jesus has been in Jerusalem, taking part in the feast of the Dedication, which we have come to know as Hanukkah. The people have been pressing him to declare plainly whether he is the Messiah. Jesus tells them to look to his works, which testify to his coming from God. Many do not believe Jesus, however, and some try to stone him for blasphemy.

      In this scene of confrontation, Mary and Martha, the sisters of Lazarus, send word to Jesus that his friend is ill. Jesus is said to love Mary, Martha, and Lazarus, but he delays his journey for two days. The delay heightens the drama and shows Jesus’ obedience to God, who is to be glorified through Lazarus’s resurrection. Recall that in last week’s Gospel, similarly. Jesus said that the man was blind so that the works of God might be made visible. When Jesus finally declares that he will journey to Bethany, his disciples fear for his life. Thomas declares that he and the other disciples should prepare to die with Jesus.

      The scene described at Bethany is a sad one. Martha meets Jesus weeping and saying that if Jesus had been there, Lazarus would not have died. Yet she remains confident that God will do whatever Jesus asks. Martha affirms her belief that there will be a resurrection of the dead in the last days. Then Martha’s sister, Mary, comes to Jesus with the same confidence, saying that Jesus could have cured Lazarus. Jesus asks to be brought to Lazarus’s tomb where he weeps, prays, and calls Lazarus out from the tomb. At this sign, many come to believe in Jesus, but others take word of the miracle to the Jewish authorities, who begin their plans for Jesus’ death.

      Set against the backdrop of Jesus’ impending death, many elements of the raising of Lazarus foreshadow the good news of Jesus’ own Resurrection. Jesus, facing the conflict with the Jewish authorities, acts in complete obedience to God. In raising Lazarus, Jesus shows his power over death so that when Jesus dies, those who believe in him might remember that and take hope. Just as Jesus calls for the stone to be rolled away from Lazarus’s tomb, so too will the disciples find the stone rolled away from Jesus’ tomb.

    With our catechumens preparing for their Baptism at Easter, the Gospel today calls us to reflect on Baptism as a dying and rising with Jesus. In Baptism we die to sin’s power over us, rising as children of God. In Baptism we join ourselves with Christ, who conquered death once and for all so that we who believe in him may have eternal life. With Martha and Mary, we are called to profess our belief that Jesus is indeed the Resurrection and the life.

      We pray for the Catechumens as they are preparing to receive the Sacraments of the Initiation: By your help, we beseech you, Lord our God, may we walk eagerly in that same charity with which, out of love for the world, you Son handed himself over to death. Through Christ our Lord. Amen.




Reflexion Quinto Domingo de Cuaresma
      Nuestro Evangelio de este día, el quinto domingo de Cuaresma, está nuevamente tomado del Evangelio según Juan. La lectura de Juan continúa la ruptura con el enfoque del Ciclo A en el Evangelio de Mateo. La lectura del Evangelio de hoy relata otra señal, o milagro, que se encuentra en el Evangelio de Juan, la resurrección de Lázaro. A medida que nuestros catecúmenos se acercan a la celebración de sus Bautismos en el Triduo, la lectura de hoy nos invita a reflexionar sobre lo que significa llamar a Jesús la Resurrección y la vida.

      El contexto de la historia de la resurrección de Lázaro es la creciente animosidad de los líderes judíos hacia Jesús. Jesús ha estado en Jerusalén, participando en la fiesta de la Dedicación, que hemos llegado a conocer como Hanukkah. La gente lo ha estado presionando para que declare claramente si él es el Mesías. Jesús les dice que miren sus obras, que dan testimonio de su venida de Dios. Muchos no creen en Jesús, sin embargo, y algunos tratan de apedrearlo por blasfemia.

      En esta escena de confrontación, María y Marta, las hermanas de Lázaro, envían un mensaje a Jesús de que su amigo está enfermo. Se dice que Jesús ama a María, Marta y Lázaro, pero retrasa su viaje dos días. La demora aumenta el drama y muestra la obediencia de Jesús a Dios, quien será glorificado por la resurrección de Lázaro. Recuerde eso en el Evangelio de la semana pasada, de manera similar. Jesús dijo que el hombre era ciego para que las obras de Dios se hicieran visibles. Cuando Jesús finalmente declara que viajará a Betania, sus discípulos temen por su vida. Tomás declara que él y los otros discípulos deben prepararse para morir con Jesús.

      La escena descrita en Betania es triste. Marta se encuentra con Jesús llorando y diciendo que si Jesús hubiera estado allí, Lázaro no habría muerto. Sin embargo, sigue confiando en que Dios hará todo lo que Jesús le pida. Martha afirma su creencia de que habrá una resurrección de los muertos en los últimos días. Entonces la hermana de Marta, María, se acerca a Jesús con la misma confianza, diciendo que Jesús pudo haber curado a Lázaro. Jesús pide que lo lleven a la tumba de Lázaro donde llora, ora y llama a Lázaro fuera de la tumba. Ante esta señal, muchos llegan a creer en Jesús, pero otros llevan la palabra del milagro a las autoridades judías, quienes inician sus planes para la muerte de Jesús.

      Con el telón de fondo de la muerte inminente de Jesús, muchos elementos de la resurrección de Lázaro presagian las buenas nuevas de la propia resurrección de Jesús. Jesús, ante el conflicto con las autoridades judías, actúa en completa obediencia a Dios. Al resucitar a Lázaro, Jesús muestra su poder sobre la muerte para que cuando Jesús muera, aquellos que creen en él puedan recordarlo y tener esperanza. Así como Jesús pide que se quite la piedra de la tumba de Lázaro, así también los discípulos encontrarán que se quita la piedra de la tumba de Jesús.

    Con nuestros catecúmenos preparándose para su Bautismo en Pascua, el Evangelio de hoy nos llama a reflexionar sobre el Bautismo como un morir y resucitar con Jesús. En el Bautismo morimos al poder del pecado sobre nosotros, resucitando como hijos de Dios. En el Bautismo nos unimos a Cristo, que venció la muerte de una vez por todas para que los que creemos en él tengamos la vida eterna. Con Marta y María, estamos llamados a profesar nuestra creencia de que Jesús es ciertamente la Resurrección y la vida.

      Oramos por los Catecumenos que se preparan para recibir los Sacramentos de la Iniciación: Por tu ayuda, te suplicamos, Señor Dios nuestro, que caminemos ansiosamente en esa misma caridad con la que, por amor al mundo, tu Hijo entregó mismo a la muerte. Por Cristo nuestro Señor. Amén.