Finally, on this the Fourth Sunday of Advent, our Gospel Reading permits us to begin our contemplation of the mystery of the Incarnation, which we celebrate at Christmas: “Now this is how the birth of Jesus Christ came about”.
The Gospel of Matthew tells the story of the birth of Jesus from Joseph's perspective. In the preceding verses of the first chapter of Matthew's Gospel, the Evangelist has listed the genealogy of Jesus, tracing his lineage. Beginning with Abraham, coming down through generations forty-two in all! And “Jacob the Father of Joseph, the husband of Mary. Of her was born Jesus who is called the Christ.” All to prove that Joseph was the decedent of Abraham and of King David. The Angel tells Joseph to name this Child. In the naming, he can thereby claim fatherhood of Jesus, for legal purposes and to satisfy curious people in the community and culture. All of this fulfills the promises of the Covenant.
In the remaining verses of this chapter, Matthew tells of the visit from the Magi, the Holy Family's flight into Egypt, and Herod's massacre of the infants in Bethlehem.
The way that Joseph and Mary face these circumstances tells us much about these holy people and their faith in God. Joseph and Mary are betrothed to be married. This is sometimes described as an engagement period, but it is more than that. Betrothal in first-century Jewish culture was in fact the first part of the marriage contract. A breach of this contract was considered adultery. Mary is found to be with child. If adultery is proven, the punishment might be death. Joseph has rights under Mosaic law, but chooses to act discreetly in his plans to break the marriage contract, so as to protect Mary. Then God intervenes.
The message of the angel of the Lord given to Joseph in his dream tells us much about the child that Mary bears and his role in God's plan. He is conceived by the Holy Spirit. His name will be Jesus, which in the Hebrew means “Yahweh saves.” He will be the fulfillment of the prophecy heard in today's first reading from Isaiah: “. . . The virgin shall be with child . . . and shall name him Emmanuel [God with us].”
Joseph does as the angel of the Lord directs. He takes Mary to be his wife and accepts the child in her womb as his own. Joseph and Mary are both cooperative with God's plan. They are both models for us of what it means to be faithful servants of God.
The story of the birth of Jesus tells us that Jesus is Emmanuel “God with us”. He is the king of glory and is with us. The Collect for the Mass today, some may recognize as the concluding prayer of the Angelus. Let us thoughtfully pray it with the whole Church:  Pour forth, we beseech you, O Lord, your grace into our hearts, that we, to whom the Incarnation of Christ your Son was made known by the message of an Angel, may by his Passion and Cross be brought to the glory of his Resurrection. Who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit, God, forever and ever. Amen.





Reflexión Cuarto Domingo de Adviento

 Finalmente, en este Cuarto Domingo de Adviento, nuestra Lectura del Evangelio nos permite comenzar nuestra contemplación del misterio de la Encarnación, que celebramos en Navidad: “Así se realizó el nacimiento de Jesucristo”.

El Evangelio de Mateo cuenta la historia del nacimiento de Jesús desde la perspectiva de José. En los versículos precedentes del primer capítulo del Evangelio de Mateo, el evangelista ha enumerado la genealogía de Jesús, trazando su linaje. ¡Comenzando con Abraham, descendiendo por generaciones cuarenta y dos en total! Y “Jacob el Padre de José, el esposo de María. De ella nació Jesús, que es llamado el Cristo.” Todo para probar que José era hijo de Abraham y del rey David. El Ángel le dice a José que nombre a este Niño. En el nombramiento, puede reclamar la paternidad de Jesús, para fines legales y para satisfacer a las personas curiosas de la comunidad y la cultura. Todo esto cumple las promesas de la Alianza.

En los versículos restantes de este capítulo, Mateo habla de la visita de los Reyes Magos, la huida de la Sagrada Familia a Egipto y la masacre de los niños en Belén por parte de Herodes.

 La forma en que José y María afrontan estas circunstancias nos dice mucho sobre este pueblo santo y su fe en Dios. José y María están comprometidos para casarse. Esto a veces se describe como un período de compromiso, pero es más que eso. Los esponsales en la cultura judía del primer siglo eran, de hecho, la primera parte del contrato de matrimonio. El incumplimiento de este contrato se consideraba adulterio. Se descubre que María está embarazada. Si se prueba el adulterio, el castigo podría ser la muerte. José tiene derechos bajo la ley mosaica, pero opta por actuar discretamente en sus planes de romper el contrato de matrimonio, para proteger a María. Entonces Dios interviene.

El mensaje del ángel del Señor dado a José en su sueño nos dice mucho sobre el niño que María da a luz y su papel en el plan de Dios. Es concebido por el Espíritu Santo. Su nombre será Jesús, que en hebreo significa “Yahvé salva”. Él será el cumplimiento de la profecía escuchada en la primera lectura de hoy de Isaías: “. . . La virgen concebirá. . . y le pondrás por nombre Emanuel [Dios con nosotros]”.

José hace lo que le indica el ángel del Señor. Toma a María por esposa y acepta al niño en su vientre como propio. José y María cooperan con el plan de Dios. Ambos son modelos para nosotros de lo que significa ser fieles servidores de Dios.

La historia del nacimiento de Jesús nos dice que Jesús es Emmanuel “Dios con nosotros”. Él es el rey de la gloria y esté con nosotros. La Colecta de la Misa de hoy, algunos pueden reconocerla como la oración final del Ángelus. Orémos atentamente con toda la Iglesia: Infunde, te suplicamos, Señor, tu gracia en nuestros corazones, para que nosotros, a quienes la Encarnación de Cristo tu Hijo fue dada a conocer por el mensaje de un Ángel, podamos por su Pasión y Cruz sean llevadas a la gloria de su Resurrección. que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por los siglos de los siglos. Amén.