The events of Jesus’ Passion are proclaimed in their entirety in today’s Liturgy of the Word. Those events will be proclaimed again when we celebrate the liturgies of the Triduum Holy Thursday’s Mass of the Lord’s Supper, the Good Friday of the Lord’s Passion, and the Easter Vigil. In communities that celebrate the Sacraments of Initiation with catechumens, these liturgies take on special importance because they invite the catechumens and the community to enter together into the central mysteries of our faith. These days are indeed profound and holy.
      In Cycle A, we read the Passion of Jesus as found in the Gospel of Matthew on Palm, or Passion, Sunday. (On Good Friday, we will read the Passion of Jesus from the Gospel of John). The story of Jesus’ Passion and death in Matthew’s Gospel focuses particularly on the obedience of Jesus to the will of his Father. As Jesus sends his disciples to prepare for Passover, he indicates that the events to come are the will of the Father. In Jesus’ prayer in the garden, he prays three times to the Father to take away the cup of suffering, but each time, Jesus concludes by affirming his obedience to the Father’s will. Even Matthew’s description of Jesus’ death shows Jesus’ obedience to the Father.
      Jesus acts in obedience to the Father even in death, so that sins may be forgiven. Matthew makes this clear in the story of the Lord’s Supper. As Jesus blesses the chalice, he says: “. . . for this is my blood of the covenant, which will be shed on behalf of many for the forgiveness of sins.”
       Only Matthew indicates the price paid to Judas for betraying Jesus. The story of Judas’s death is also found only in Matthew, as is the detail that Pilate’s wife received a warning in a dream and that Pilate washed his hands of Jesus’ death. Finally, Matthew’s Gospel alone mentions the earthquakes and other phenomena that happened after Jesus’ death.
        Matthew places the responsibility for Jesus’ death on the Sanhedrin, the chief priests and elders who were responsible for the Temple. However, the animosity that those Jewish leaders and the Jewish people demonstrate toward Jesus is not to be interpreted in ways that blame the Jewish people for Jesus’ death. Throughout Matthew’s Gospel, the narrative reflects the tension that probably existed between the early Christian community and their Jewish contemporaries. At the Second Vatican Council, the Council Fathers made clear that all sinners share responsibility for the suffering and death of Jesus and that it is wrong to place blame for Jesus’ Passion on the Jewish contemporaries of Jesus or on Jewish people today.
       When we speak of the Paschal Mystery we are referring to Jesus’ Passion, Death, and Resurrection. No amount of study will exhaust or explain the depth of love that Jesus showed in offering this sacrifice for us. After we have examined and studied the stories we have received about these events, we are left with one final task to meditate on these events and on the forgiveness that Jesus’ obedience won for us.
As we begin Holy Week with Palm Sunday, this celebration commemorates the entrance of the Lord to Jerusalem and Jesus offers his life on the cross for us and relies on his Father’s love. We pray: Almighty ever living God, who as an example of humility for the human race to follow caused our Savior to take flesh and submit to the Cross, graciously grant that we may heed his lesson of patient suffering and so merit a share in his Resurrection. Who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit, God, for ever and ever. Amen.


Reflexión Domingo de Ramos

      Hoy comenzamos la Semana Santa, los días en los que caminamos con Jesús en su vía crucis y anticipamos su Resurrección en la Pascua. La liturgia de hoy comienza con la procesión de palmas para recordar la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén.
       Los acontecimientos de la Pasión de Jesús se proclaman en su totalidad en la Liturgia de la Palabra de hoy. Esos eventos serán proclamados nuevamente cuando celebremos las liturgias del Triduo, la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo, el Viernes Santo de la Pasión del Señor y la Vigilia Pascual. En las comunidades que celebran los Sacramentos de Iniciación con catecúmenos, estas liturgias cobran especial importancia porque invitan a los catecúmenos ya la comunidad a adentrarse juntos en los misterios centrales de nuestra fe. Estos días son verdaderamente profundos y santos.
      En el Ciclo A, leemos la Pasión de Jesús como se encuentra en el Evangelio de Mateo en el Domingo de Palma o Pasión. (El Viernes Santo, leeremos la Pasión de Jesús del Evangelio de Juan). La historia de la Pasión y muerte de Jesús en el Evangelio de Mateo se centra particularmente en la obediencia de Jesús a la voluntad de su Padre. Cuando Jesús envía a sus discípulos a prepararse para la Pascua, indica que los acontecimientos venideros son la voluntad del Padre. En la oración de Jesús en el jardín, ora tres veces al Padre para que quite el cáliz del sufrimiento, pero cada vez, Jesús concluye afirmando su obediencia a la voluntad del Padre. Incluso la descripción de Mateo de la muerte de Jesús muestra la obediencia de Jesús al Padre.
      Jesús actúa en obediencia al Padre incluso en la muerte, para que los pecados sean perdonados. Mateo deja esto claro en la historia de la Cena del Señor. Mientras Jesús bendice el cáliz, dice: “. . . porque esto es mi sangre del pacto, que será derramada por muchos para el perdón de los pecados.”
     Solo Mateo indica el precio pagado a Judas por traicionar a Jesús. La historia de la muerte de Judas también se encuentra solo en Mateo, al igual que el detalle de que la esposa de Pilato recibió una advertencia en un sueño y que Pilato se lavó las manos de la muerte de Jesús. Finalmente, solo el Evangelio de Mateo menciona los terremotos y otros fenómenos que ocurrieron después de la muerte de Jesús.
        Mateo atribuye la responsabilidad de la muerte de Jesús al Sanedrín, los principales sacerdotes y ancianos que eran responsables del Templo. Sin embargo, la animosidad que esos líderes judíos y el pueblo judío demuestran hacia Jesús no debe interpretarse en formas que culpen al pueblo judío por la muerte de Jesús. A lo largo del Evangelio de Mateo, la narración refleja la tensión que probablemente existió entre la comunidad cristiana primitiva y sus contemporáneos judíos. En el Concilio Vaticano II, los Padres del Concilio dejaron en claro que todos los pecadores comparten la responsabilidad por el sufrimiento y la muerte de Jesús y que es incorrecto culpar de la Pasión de Jesús a los judíos contemporáneos de Jesús o al pueblo judío de hoy.
       Cuando hablamos del Misterio Pascual nos referimos a la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús. Ningún estudio agotará ni explicará la profundidad del amor que Jesús mostró al ofrecer este sacrificio por nosotros. Después de haber examinado y estudiado las historias que hemos recibido sobre estos eventos, nos queda una tarea final: meditar sobre estos eventos y sobre el perdón que la obediencia de Jesús ganó para nosotros.
       Al comenzar la Semana Santa con el Domingo de Ramos, esta celebración conmemora la entrada del Señor a Jerusalén y Jesús ofrece su vida en la cruz por nosotros y confía en el amor de su Padre. Oramos: Dios todopoderoso y siempre vivo, que como ejemplo de humildad a seguir por la raza humana hizo que nuestro Salvador se encarnara y se sometiera a la cruz, concédenos bondadosamente que podamos escuchar su lección de sufrimiento paciente y merecer así una parte en su Resurrección. que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por los siglos de los siglos. Amén.