Although year A is devoted mostly to the Gospel of Matthew, for the entire Easter season, nearly all the Gospel readings have been from the Gospel of John. Today for the Solemnity of the Ascension of our Lord, we return to the Gospel of Matthew with the passage taken from the conclusion of that Gospel. It quickly moves from the disciples’ discovery of Jesus’ empty tomb, to the commission that Jesus gives his disciples in today’s Gospel. The Final Commission, as this Gospel is sometimes called, is given on the mountaintop. Throughout Scripture, the most important events happen on a mountaintop, and Matthew has used this motif throughout his Gospel. Earlier in Matthew’s Gospel, Peter, James, and John had seen Jesus transfigured on the mountaintop. Also in the Gospel of Matthew, Jesus taught the crowds from the mountaintop in what we now call the Sermon on the Mount. Here we are told that the eleven disciples go the mountaintop (Olivet) in Galilee, as Jesus had instructed through Mary Magdalene and the other Mary. They see Jesus, and both worship and doubt at the same time. Jesus approaches them and commissions them to baptize and teach, "to make disciples of all nations." It is a task which Jesus had previously prepared his disciples for; recall that during their “learning time,” Jesus had sent out the twelve apostles to preach the Kingdom of God and to heal. However, earlier the Twelve were sent only to the House of Israel; in this Final Commission, the eleven are told to go to "all nations." The mission of Jesus is now to be taken to all people; the task now is to baptize and to teach. Jesus commissions his disciples to baptize in the name of the Trinity, one of the clearest declarations found in Scripture for baptism in the name of the Trinity. In the Acts of the Apostles and in the Letters of Paul, baptism is more frequently offered "in the name of Jesus." The ending of Matthew’s Gospel can be understood as the beginning of the Church. Jesus commissions his disciples to continue to teach in his name and to bring others into the community of disciples through baptism. The Gospel ends, as it had begun, with the promise that Jesus will continue to be Emmanuel, "God with us" for all eternity. This solemnity of the Ascension of the Lord reminds us that Jesus commissions his disciples and us to baptize in his name, and be present through his Spirit being witnesses to one another of Christ’s love and compassion. For us who live in diverse and complex culture and society, Jesus’promise to be “with you always until the end of the age” is comforting and encouraging. He is present among us, enabling us to continue the mission of the Church to proclaim and share the Gospel. May this Solemnity of the Ascension helps us to rejoice and glorify his name in our lives. As we pray: Gladden us with holy joys, almighty God, and make us rejoice with devout thanksgiving, for the Ascension of Christ your Son is our exaltation, and, where the Head has gone before in glory, the Body is called to follow in hope.
Through our Lord Jesus Christ. Amen.
Reflexión La Ascensión del Señor
Aunque el año A está dedicado principalmente al Evangelio de Mateo, durante todo el tiempo de Pascua, casi todas las lecturas del Evangelio han sido del Evangelio de Juan. Hoy para la Solemnidad de la Ascensión de nuestro Señor, volvemos al Evangelio de Mateo con el pasaje tomado de la conclusión de ese Evangelio. Pasa rápidamente del descubrimiento de los discípulos de la tumba vacía de Jesús, a la comisión que Jesús les da a sus discípulos en el Evangelio de hoy.
La Comisión Final, como a veces se le llama a este Evangelio, se da en la cima de la montaña. A lo largo de las Escrituras, los eventos más importantes suceden en la cima de una montaña, y Mateo ha usado este motivo a lo largo de su Evangelio. Anteriormente en el Evangelio de Mateo, Pedro, Santiago y Juan habían visto a Jesús transfigurado en la cima de la montaña. También en el Evangelio de Mateo, Jesús enseñó a las multitudes desde la cima de la montaña en lo que ahora llamamos el Sermón de la Montaña.
Aquí se nos dice que los once discípulos van a la cima del monte (Olivos) en Galilea, como Jesús había instruido a través de María Magdalena y la otra María. Ellos ven a Jesús, y ambos adoran y dudan al mismo tiempo. Jesús se acerca a ellos y les encarga bautizar y enseñar, "para hacer discípulos a todas las naciones". Es una tarea para la que Jesús había preparado previamente a sus discípulos; recordemos que durante su “tiempo de aprendizaje”, Jesús había enviado a los doce apóstoles a predicar el Reino de Dios ya sanar. Sin embargo, anteriormente los Doce fueron enviados únicamente a la Casa de Israel; en esta Comisión Final, se les dice a los once que vayan a "todas las naciones". La misión de Jesús es ahora llevarla a todos los hombres; la tarea ahora es bautizar y enseñar.
Jesús comisiona a sus discípulos a bautizar en el nombre de la Trinidad, una de las declaraciones más claras que se encuentran en las Escrituras para el bautismo en el nombre de la Trinidad. En los Hechos de los Apóstoles y en las Cartas de Pablo, el bautismo se ofrece con mayor frecuencia "en el nombre de Jesús".
El final del Evangelio de Mateo puede entenderse como el comienzo de la Iglesia. Jesús comisiona a sus discípulos a continuar enseñando en su nombre y traer a otros a la comunidad de discípulos a través del bautismo. El Evangelio termina, como había comenzado, con la promesa de que Jesús seguirá siendo Emanuel, "Dios con nosotros" por toda la eternidad.
Esta solemnidad de la Ascensión del Señor nos recuerda que Jesús comisiona a sus discípulos y a nosotros a bautizar en su nombre, y estar presentes a través de su Espíritu siendo testigos unos a otros del amor y la compasión de Cristo.
Para nosotros que vivimos en una cultura y sociedad diversa y compleja, la promesa de Jesús de estar “siempre con ustedes hasta el fin de los tiempos” es reconfortante y alentadora. Él está presente entre nosotros, permitiéndonos continuar la misión de la Iglesia de anunciar y compartir el Evangelio.
Que esta Solemnidad de la Ascensión nos ayude a regocijarnos y glorificar su nombre en nuestras vidas. Oremos: Alégranos con santos gozos, Dios todopoderoso, y haz que nos regocijemos con devota acción de gracias, porque la Ascensión de Cristo tu Hijo es nuestra exaltación, y donde la Cabeza ha ido antes en gloria, el Cuerpo está llamado a seguir en esperanza.