The Season of Easter concludes with today’s celebration, the Feast of Pentecost. On Pentecost we celebrate the descent of the Holy Spirit upon the apostles gathered in the upper room in Jerusalem; this event marks the beginning of the Church. The story of Pentecost is found in the Acts of the Apostles, today’s first reading. The passage for today’s Gospel, John 20:19-23, also recounts how Jesus gave the gift of the Holy Spirit to his disciples. Yet the event in John’s Gospel takes place on Easter Sunday. There is no need to try to reconcile these two accounts. The Evangelists and the authors of letters were writing for different audiences or faith communities. Time,dates, witness sources and the situations varied. The core truth of the narrative remains. It enough that we know that after his death, Jesus fulfilled his promise to send to his disciples a helper, an advocate, who would enable them to be his witnesses throughout the world.
In the context of the Feast of Pentecost, John 20:19-23 reminds us about the integral connection between the gifts of peace and forgiveness and the action of the Holy Spirit. Jesus greets his disciples with the gift of peace. Jesus then commissions his disciples to continue the work that he has begun, “As the Father has sent me, so I send you.” He breathes the Holy Spirit upon the disciples and sends them to continue his work of reconciliation through the forgiveness of sins. Jesus’ act of breathing the Holy Spirit mirrors God’s act of breathing life into Adam at the time of Creation. In fact, both the Greek and Hebrew words for “spirit” can also be translated as “breath.”
This Gospel reminds us that the Church is called to be a reconciling presence in the world. The reconciling presence of Christ is celebrated in the Church’s sacramental life. In the Sacrament of Baptism, we are cleansed of sin and become a new creation in Christ. In the Sacrament of Penance, the Church celebrates the mercy of God through the forgiving of sins. This reconciling presence is also to be a way of life for Christians. In situations of conflict, we are to be agents of peace and harmony among people. Think of many times, you have been in, or present when differences arise and the air may be charged, feelings may escalate, silence may be the soothing. But attuning oneself to the Holy Spirit by frequent prayer for assistance may bring forth words that calm, neutralize, reconcile, serve as “circuit breakers” in a situation where we want peace to result.
This Feast of Pentecost or birth of the Church is wake up call: the Holy Spirit has come, the Holy Spirit is within us enlightening, guiding, strenghthening; a mighty force empowering us to carry on the work of Jesus in our needy, broken world. Know who we are to be: peacemakers, channeling, love, forgiveness and light to the many who walk in darkness. Let us pray: O God, who by the mystery of today’s great feast sanctify your whole Church in every people and nation, pour out, we pray, the gifts of the Holy Spirit across the face of the earth and, with the divine grace that was at work when the Gospel was first proclaimed, fill now once more the hearts of believers. Through Christ, our Lord.
Reflexión Domingo de Pentecostés
El Tiempo de Pascua concluye con la celebración de hoy, la Fiesta de Pentecostés. En Pentecostés celebramos la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles reunidos en el aposento alto de Jerusalén; este evento marca el comienzo de la Iglesia. La historia de Pentecostés se encuentra en los Hechos de los Apóstoles, primera lectura de hoy. El pasaje del evangelio de hoy, Juan 20, 19-23, también relata cómo Jesús entregó el don del Espíritu Santo a sus discípulos. Sin embargo, el evento en el Evangelio de Juan tiene lugar el domingo de Pascua. No hay necesidad de tratar de reconciliar estas dos cuentas. Los evangelistas y los autores de cartas escribían para diferentes audiencias o comunidades de fe. El tiempo, las fechas, las fuentes de los testigos y las situaciones variaron. La verdad central de la narración permanece. Basta que sepamos que después de su muerte, Jesús cumplió su promesa de enviar a sus discípulos un ayudante, un abogado, que les permitiera ser sus testigos en todo el mundo.
En el contexto de la fiesta de Pentecostés, Juan 20, 19-23 nos recuerda la conexión integral entre los dones de la paz y el perdón y la acción del Espíritu Santo. Jesús saluda a sus discípulos con el don de la paz. Luego, Jesús comisiona a sus discípulos para que continúen el trabajo que él ha comenzado: “Como el Padre me envió, así también yo los envío a ustedes”. Sopla el Espíritu Santo sobre los discípulos y los envía a continuar su obra de reconciliación a través del perdón de los pecados. El acto de Jesús de insuflar el Espíritu Santo refleja el acto de Dios de insuflar vida a Adán en el momento de la Creación. De hecho, tanto la palabra griega como la hebrea para “espíritu” también se pueden traducir como “aliento”.
Este Evangelio nos recuerda que la Iglesia está llamada a ser una presencia reconciliadora en el mundo. La presencia reconciliadora de Cristo se celebra en la vida sacramental de la Iglesia. En el Sacramento del Bautismo, somos limpiados del pecado y nos convertimos en una nueva creación en Cristo. En el Sacramento de la Penitencia, la Iglesia celebra la misericordia de Dios a través del perdón de los pecados. Esta presencia reconciliadora debe ser también un modo de vida para los cristianos. En situaciones de conflicto, debemos ser agentes de paz y armonía entre las personas. Piense en muchas ocasiones en las que ha estado o esté presente cuando surgen diferencias y el aire puede cargarse, los sentimientos pueden intensificarse, el silencio puede ser el calmante. Pero sintonizarse uno mismo con el Espíritu Santo por medio de la oración frecuente por ayuda puede producir palabras que calmen, neutralicen, reconcilien, sirvan como “interruptores de circuito” en una situación en la que queremos que resulte la paz.
Esta Fiesta de Pentecostés o nacimiento de la Iglesia es un llamado de atención: el Espíritu Santo ha venido, el Espíritu Santo está dentro de nosotros iluminando, guiando, fortaleciendo; una fuerza poderosa que nos empodera para llevar a cabo la obra de Jesús en nuestro mundo necesitado y quebrantado. Sepa quiénes debemos ser: pacificadores, canalizadores de amor, perdón y luz para los muchos que caminan en la oscuridad. Oremos: Oh Dios, que por el misterio de la gran fiesta de hoy santificas a toda tu Iglesia en todo pueblo y nación, derrama, te rogamos, los dones del Espíritu Santo sobre la faz de la tierra y, con la gracia divina que estaba en acción cuando el Evangelio fue proclamado por primera vez, llene ahora una vez más los corazones de los creyentes. Por Cristo, nuestro Señor.