The Gospels tell us that Jesus appeared to the disciples on several occasions after they discovered that his tomb was empty. Part of the mystery of Jesus’ Resurrection is that he appeared to his disciples not as a spirit but in bodily form. The bodily form was not one that the disciples recognized though. In John’s Gospel, Mary of Magdala does not recognize that the figure standing before her is Jesus until he speaks to her. From readings such as today’s Gospel, we also see that in his resurrected body, Jesus seems to be free of physical constraints. He appears to the disciples despite the fact that the doors were locked. Jesus greets his disciples with the gift of peace and the gift of the Holy Spirit. In doing so, Jesus commissions his disciples to continue the work that he has begun: “As the Father has sent me, so I send you.” During the meeting, Jesus also shows the integral connection between forgiveness of sins and the gift of the Holy Spirit. The story of Thomas illustrates our Christian experience today: We are called to believe without seeing. In fact, all Christians after the first witnesses have been called to believe without seeing. Thomas’s doubt is hardly surprising; the news of Jesus’ appearance was incredible to the disciples who had seen him crucified and buried. Thomas’s human nature compelled him to want hard evidence that the Jesus who appeared to the disciples after his death was indeed the same Jesus who had been crucified. Thomas is given the opportunity to act on that desire. He is our witness that Jesus is really risen. Our faith is based on the witness of the Church that has preceded us, beginning with Thomas and the first disciples. Through Baptism we receive the same Holy Spirit that Jesus brought to the first disciples. We are among those who are “blessed” because we believe without having seen. Today’s Sunday celebration invites us as members of the Church, like Thomas to be witness of Christ’s presence and love among us. May the presence of the Holy Spirit and the Lord’s peace help us to build up the kingdom of God and work for unity, peace and justice. Let’s pray together for our families and the church: God of everlasting mercy, who in the very recurrence of the paschal feast kindle the faith of the people you have made your own, increase, we pray, the grace you have bestowed, that all may grasp and rightly understand in what font they have been washed, by whose Spirit they have been reborn, by whose Blood they have been redeemed. Through Christ, our Lord. Amen.
Reflexión Segundo Domingo de Pascua
Los Evangelios nos cuentan que Jesús se apareció a los discípulos en varias ocasiones después de que descubrieron que su tumba estaba vacía. Parte del misterio de la Resurrección de Jesús es que se apareció a sus discípulos no como espíritu sino en forma corporal. Sin embargo, la forma corporal no era una que los discípulos reconocieran. En el Evangelio de Juan, María de Magdala no reconoce que la figura que está ante ella es Jesús hasta que él le habla. En las lecturas como el Evangelio de hoy, también vemos que en su cuerpo resucitado, Jesús parece estar libre de restricciones físicas. Se aparece a los discípulos a pesar de que las puertas estaban cerradas. Jesús saluda a sus discípulos con el don de la paz y el don del Espíritu Santo. Al hacerlo, Jesús encarga a sus discípulos que continúen el trabajo que él ha comenzado: “Como el Padre me envió, así también yo los envío a ustedes”. Durante el encuentro, Jesús también muestra la conexión integral entre el perdón de los pecados y el don del Espíritu Santo. La historia de Tomás ilustra nuestra experiencia cristiana hoy: Estamos llamados a creer sin ver. De hecho, todos los cristianos después de los primeros testigos han sido llamados a creer sin ver. La duda de Thomas no sorprende; la noticia de la aparición de Jesús fue increíble para los discípulos que lo habían visto crucificado y sepultado. La naturaleza humana de Tomás lo obligó a querer pruebas contundentes de que el Jesús que se apareció a los discípulos después de su muerte era de hecho el mismo Jesús que había sido crucificado. A Thomas se le da la oportunidad de actuar sobre ese deseo. Él es nuestro testigo de que Jesús ha resucitado realmente. Nuestra fe se basa en el testimonio de la Iglesia que nos ha precedido, comenzando con Tomás y los primeros discípulos. A través del Bautismo recibimos el mismo Espíritu Santo que Jesús trajo a los primeros discípulos. Estamos entre los que son “bienaventurados” porque creemos sin haber visto. La celebración dominical de hoy nos invita como miembros de la Iglesia, como Tomás, a ser testigos de la presencia y el amor de Cristo entre nosotros. Que la presencia del Espíritu Santo y la paz del Señor nos ayuden a construir el reino de Dios y trabajar por la unidad, la paz y la justicia. Oremos juntos por nuestras familias y por la iglesia: Dios de eterna misericordia, que en la misma reaparición de la fiesta pascual enciendes la fe del pueblo que has hecho tuya, aumenta, te rogamos, la gracia que has concedido, para que todos comprender y entender correctamente en qué fuente han sido lavados, por cuyo Espíritu han renacido, por cuya Sangre han sido redimidos. Por Cristo, nuestro Señor. Amén.