The Gospel for the Christmas Mass during the day is taken from the beginning of John’s Gospel, but this part of John’s Gospel is not an infancy narrative like those found in the Gospels of Matthew and Luke. Instead, John’s Gospel starts at the very beginning and presents the Creation story as the framework for announcing the Incarnation. John’s opening words echo the first verse in the Book of Genesis. This framework invites us to view Jesus’ birth from God’s perspective. John’s Gospel, emphasizes that Jesus’ birth was the divine intention from the moment of Creation.
As we observe in today’s reading, the Gospel of John includes highly philosophical and theological language. One example that particularly stands out in this Gospel is John’s repeated references to “the Word” in the opening verse. This expression (logos in the Greek) borrows from a concept found in both Jewish and Greek thought. Jews used this phrase to describe God’s action in the Creation story, for example, and in the Wisdom literature. In Greek thought, the logos was understood as an intermediary between God and humanity. John and others in the early Church adopted this language to describe God’s incarnation in Jesus. As the term was used to express the Trinitarian faith of Christians, the Word came to be equated with the Second Person of the Trinity.
In this prologue to the Gospel of John, we also hear the main themes that will be developed in his Gospel. These are often presented as dualities: light and dark, truth and falsehood, life and death, and belief and unbelief. We also hear in this prologue a unique aspect of John’s Gospel, the theme of testimony. John the Baptist was sent by God to testify to Jesus, the light. Others in this Gospel will also offer testimony about Jesus. The reader is invited to accept this testimony, which bears witness to Jesus, the Son of God. But even more directly, Jesus’ actions and words will testify to Jesus’ identity as God’s Incarnate Word.
Thinking about Jesus’ birth in these theological and cosmological terms is particularly appropriate as we celebrate the Feast of Christmas in the darkness of winter. At this time, nature itself seems to remind us of the darkness of sin. Into this darkness, in the midst of our sinfulness, God comes to dwell among us. John’s Gospel reminds us that through the Incarnation, God saves us from the darkness of sin and makes us his children.
Let us pray again the prayer at the opening of this Mass. See how it reflects the Gospel we have heard today.
O God, who wonderfully created the dignity of human nature
and still more wonderfully restored it, grant, we pray, that we may share in the divinity of Christ, who humbled himself to share in our humanity. Who lives and reigns with you in the unity of the Holy Spirit, God, forever. Amen.
Reflexión de la Natividad del Señor
El Evangelio de la Misa de Navidad durante el día está tomado del principio del Evangelio de Juan, pero esta parte del Evangelio de Juan no es una narración de la infancia como las que se encuentran en los Evangelios de Mateo y Lucas. En cambio, el Evangelio de Juan comienza desde el principio y presenta la historia de la Creación como el marco para anunciar la Encarnación. Las palabras iniciales de Juan hacen eco del primer versículo del Libro de Génesis. Este marco nos invita a ver el nacimiento de Jesús desde la perspectiva de Dios. El Evangelio de Juan, enfatiza que el nacimiento de Jesús fue la intención divina desde el momento de la Creación.
Como observamos en la lectura de hoy, el Evangelio de Juan incluye un lenguaje altamente filosófico y teológico. Un ejemplo que se destaca particularmente en este Evangelio son las repetidas referencias de Juan a “la Palabra” en el versículo inicial. Esta expresión (logos en griego) toma prestada de un concepto que se encuentra tanto en el pensamiento judío como en el griego. Los judíos usaban esta frase para describir la acción de Dios en la historia de la Creación, por ejemplo, y en la literatura de Sabiduría. En el pensamiento griego, el logos se entendía como un intermediario entre Dios y la humanidad. Juan y otros en la Iglesia primitiva adoptaron este lenguaje para describir la encarnación de Dios en Jesús. Como el término se usaba para expresar la fe trinitaria de los cristianos, la Palabra llegó a equipararse con la Segunda Persona de la Trinidad.
En este prólogo del Evangelio de Juan, escuchamos también los temas principales que serán desarrollados en su Evangelio. Estos a menudo se presentan como dualidades: luz y oscuridad, verdad y falsedad, vida y muerte, creencia e incredulidad. También escuchamos en este prólogo un aspecto único del Evangelio de Juan, el tema del testimonio. Juan el Bautista fue enviado por Dios para dar testimonio de Jesús, la luz. Otros en este Evangelio también ofrecerán testimonio acerca de Jesús. Se invita al lector a aceptar este testimonio, que da testimonio de Jesús, el Hijo de Dios. Pero aún más directamente, la acción y las palabras de Jesús testificarán de la identidad de Jesús como la Palabra encarnada de Dios.
Pensar en el nacimiento de Jesús en estos términos teológicos y cosmológicos es particularmente apropiado cuando celebramos la Fiesta de Navidad en la oscuridad del invierno. En este momento, la misma naturaleza parece recordarnos la oscuridad del pecado. En esta oscuridad, en medio de nuestra pecaminosidad, Dios viene a morar entre nosotros. El Evangelio de Juan nos recuerda que a través de la Encarnación, Dios nos salva de las tinieblas del pecado y nos hace hijos suyos.
Recemos de nuevo la oración de apertura de esta Misa. Vean cómo refleja el Evangelio que hemos escuchado hoy.
Oh Dios, que maravillosamente creaste la dignidad de la naturaleza humana y aún más maravillosamente la restauraste, concédenos, te rogamos, que podamos compartir la divinidad de Cristo, quien se humilló a sí mismo para compartir nuestra humanidad. Cuyo vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, Dios, por los siglos de los siglos. Amén